Kertas Sintetis mulai dari awal pengembangannya dan sepanjang sejarah evolusinya dibuat menggunakan resin sintetis yang mana merupakan turunan dari minyak bumi sebagai bahan bahan baku utamanya. Dengan demikian, kertas jenis ini memberikan sifat yang sama dengan lembaran plastik, akan tetapi tampilannya sangat mirip dengan kertas biasa yang berbahan baku dari Pulp. Sebagai tambahan, kebanyakan kertas sintetis memiliki karakteristik yang sama dengan kertas pada umumnya.

Meskipun demikian, sesungguhnya tidak ada definisi yang benar-benar  tepat mengenai kertas sintetis. Yang paling mendekati adalah bahwa Kertas Sintetis merupakan “suatu Produk yang dibuat menggunakan Resin Sintetis yang merupakan turunan dari minyak bumi sebagai bahan baku utamanya. Meskipun memiliki sifat dasar yang diberikan oleh bahan baku utamanya, akan tetapi memberikan kualitas dan tampilan yang sama dengan kertas biasa, antara lain berwarna putih dan tidak transparan,  dan kemampuan untuk dicetak dan finishing seperti kertas pada umumnya.

Akan tetapi belakangan ini, istilah kertas sintetis sudah melampaui definisi yang ada diatas. Contohnya adalah bahwa dunia percetakan mengenal istilah kertas sintetis sebagai produk yang merupakan kombinasi antara kertas biasa dengan lembaran plastik, dan kemudian definisi kertas sintetis menjadi tidak tepat lagi. Akibatnya , menjadi suatu kebiasaan yang umum untuk merujuk perkataan kertas sintetis sebagai nama produk ketimbang sebagai suatu istilah atau terminologi.

Tingginya  tingkat pertumbuhan ekonomi Jepang menyebabkan peningkatan yang cepat terhadap permintaan kertas. Keraguan  atas jaminan  ketersediaan sumber daya pulp di masa depan yang dikombinasikan dengan optimisme mengenai masa depan industri petrokimia menghasilkan suatu rekomendasi pada tahun 1968 atas Pengembangan Industri Kertas  Sintetis oleh Dewan Sumber Daya Ilmu Pengetahuan dan Badan Teknologi Jepang. Makalah ini memicu ledakan besar permintaan kertas sintetis diantara perusahaan terkait. Beberapa perusahaan mencurahkan sumber daya mereka untuk penelitian dan pengembangan, merancang berbagai metode produksi. Sebagai hasil dari upaya ini, enam perusahaan mulai memproduksi secara komersial lembaran kertas sintetik.

Sejarah Kertas Sintetis

Namun, kertas sintetis di awal peluncurannya memiliki kelemahan dalam kemampuan mereka mencetak dan pengolahan. Dengan kertas sintetis masih sedang diuji untuk berbagai aplikasi dan belum memiliki tempat yang penting di pasar, guncangan minyak kedua tahun 1973 dan 1979 segera mengubah kondisi pasar. Biaya produk bensin dan petrokimia meningkat cukup dan permintaan untuk kertas gagal tumbuh akibat stagnasi ekonomi. Itu adalah pukulan serius bagi kertas sintetis dan banyak perusahaan mundur dari pasar.

Setelah melakukan banyak perubahan, pasar kertas sintetis yang dikembangkan beberapa produsen di Jepang dan dunia, berfokus pada pengembangan ceruk pasar untuk kertas sintetis aplikasi yang lebih besar  dengan kualitas yang unik. Kertas sintetis dengan sifat-sifat baik kertas dan resin-film bahan matang sebagai produk dengan beberapa aplikasi seperti mendapatkan fungsi baru, dan kemudian dikenal sebagai bahan yang dapat mengambil beberapa peran kertas berkualitas tinggi. Dalam beberapa tahun terakhir ini juga telah digunakan untuk aplikasi yang tidak melibatkan pencetakan, dan telah diperluas ke daerah film resin khusus yang tidak cocok dengan definisi kertas sintetis. Dengan kedatangan produsen baru ke pasar, pengembangan lebih lanjut dari kertas sintetis diharapkan.

Jenis kertas sintetis dan cara pembuatannya

Resin berbasis kertas sintetis umumnya dibagi menurut metode manufaktur mereka ke dalam dua kategori besar: kertas film sintetis dan kertas serat sintetis. Saat ini, film kertas sintetis yang lebih umum digunakan. Beberapa metode yang berbeda telah dirancang untuk menghasilkan kertas yang mirip dalam penampilan dengan kertas biasa.

 a. Film Synthetic Paper

(1) Internal Paper-manufacturing Method

Bahan pengisi dan aditif yang ditambahkan ke resin sintetis, dan mengikuti fusi dan adonan dalam ekstruder, film dibentuk oleh mengekstrusi materi melalui celah mati. Dengan metode ini, resin menyatu relatif tipis didorong melalui celah die dapat dirawat di salah satu dari dua cara. Dalam metode film non-berorientasi, resin output hanya dikeraskan dengan pendinginan dan siap untuk komersialisasi. Dalam metode film yang berorientasi biaksial, resin menyatu didinginkan sementara, dan kemudian panas ditambahkan untuk kembali melunakkan. Hal ini kemudian membentang dalam arah longitudinal dan lintas, membentuk sebuah film. Sebagai bagian dari proses berorientasi metode film biaksial, selama peregangan, lubang-lubang kecil (mikro-void) mungkin atau tidak mungkin didorong untuk membentuk, memproduksi dua jenis produk yang berbeda. Yupo Corporation’s YUPO® adalah salah satu merk terkemuka kertas sintetis dengan mikro-void yang dihasilkan oleh metode film peregangan biaksial.

(2) Surface Coating Method

Sama seperti dengan dilapisi kertas biasa, dengan menambahkan lapisan coating pigmen untuk film plastik (termasuk kertas sintetis yang diproduksi dengan metode kertas-manufaktur internal di atas), metode ini dapat menambahkan properti seperti warna putih kertas, opacity, dan kesesuaian untuk menulis dan mencetak ke produk.

b.  Fiber Synthetic Paper

(1) Synthetic Pulp Paper

Dengan sifat kimia atau fisika pada permukaan resin sintetis Film, kualitas serta kesesuaian untuk menulis dan mencetak atau opacity dapat ditambahkan dengan metode ini.

(2) Spunbond Paper.

Dalam metode ini, resin sintetik disebar dan disuntikkan melalui nozzle, secara acak kemudian dibentuk sebagai seperti kain sintetis. Serat tersebut kemudian menyatu termal di berbagai area, menciptakan ikatan interfiber. Warna putih dan opacity kertas dicapai melalui sifat dari serat itu sendiri dan refleksi yang disebabkan oleh kesenjangan yang terbentuk antara serat selama produksi. Ini jenis kertas ditandai oleh kekuatan superior. Tapi jenis kertas ini kurang cocok untuk digunakan sebagai media tulis.

Ini jenis kertas umumnya ditempatkan dalam kategori “kain unwoven,” tapi tergantung pada produk itu dapat diterima sebagai kertas sintetis di pasar.

 c. Film Laminate Synthetic Paper

Dengan laminating film pada permukaan kertas konvensional, metode ini menambah kekuatan mekanik dan air-perlawanan terhadap kertas. Dengan termasuk lubang-lubang kecil (mikro-void) dalam film, kertas dapat dibuat menjadi hampir sama cocok untuk mencetak seperti kertas konvensional. Karena lapisan dalam adalah kertas, tahan air dan kekuatannya lebih rendah dari kertas film sintetik. @